살다 보면 우리 모두는 말을 잘못해서 누군가에게 상처를 주거나, 그 상처를 받은 경험이 한 번쯤은 있을 것입니다. 때론 의도치 않게 던진 한마디가 누군가에게 평생 지워지지 않는 상처로 남기도 합니다. 그렇기 때문에 우리는 말의 무게를 항상 염두에 두고, 신중하게 말을 해야 합니다.
1. 부정적인 예측을 하는 말
"이래 봤자 잘 안 될 거야."와 같은 부정적인 예측이나 단정은 상대방의 동기와 희망을 꺾는 최악의 말입니다. 아무리 현실적일지라도, 지혜로운 사람들은 타인의 가능성을 제한하는 말을 하지 않습니다. 오히려 격려와 희망을 주는 말로 상대방이 도전할 수 있는 힘을 실어줍니다. 우리가 하는 말 한마디가 누군가의 인생을 바꿀 수 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다.
2. 남을 단정 짓는 말
지혜로운 사람들은 결코 타인을 함부로 판단하거나 예단하지 않습니다. 자신의 경험과 생각이 전부라고 믿는 순간, 우리는 상대의 감정을 놓치기 쉽습니다. 남의 상황이나 감정을 정확히 알지 못하면서 '내가 그럴 줄 알았다', '그게 뭐가 힘드냐'와 같은 말로 상대의 고통을 가볍게 여긴다면, 상대는 자신이 이해받지 못한다는 깊은 좌절감을 느낄 것입니다. 우리는 타인의 이야기를 경청하고, 그들의 감정을 존중하는 자세를 가져야 합니다. 상대방을 먼저 이해하고 공감하는 말이 진정한 대화의 시작입니다.
3. 사람을 비교하는 말
다른 사람과 자신, 혹은 다른 사람들끼리 비교하는 말은 상대방의 자존감을 크게 훼손할 수 있습니다. 예를 들어, "누구는 잘하는데, 왜 너는 못하니?"와 같은 말은 듣는 이에게 큰 상처가 됩니다. 지혜로운 사람들은 상대방의 장점을 인정하고, 그 사람만의 고유한 가치를 존중하는 법을 압니다. 비교는 불필요한 경쟁심과 좌절감을 불러일으킬 뿐입니다. 사람마다 저마다의 강점이 있음을 기억하고, 그 강점을 칭찬하는 말을 아끼지 않아야 합니다.
4. 자신의 걱정과 하소연
누구나 힘들 때가 있고, 때론 누군가에게 털어놓고 싶을 때가 있습니다. 하지만 지혜로운 사람들은 자신의 문제를 무분별하게 타인에게 드러내지 않습니다. 자신의 걱정과 하소연이 누군가에게는 부담이 될 수 있으며, 심지어는 의도치 않은 타인에게 자신의 약점이 노출될 수도 있습니다. 루 홀츠가 말했듯이, 우리의 문제는 타인에게 말하는 순간 부풀려지거나 왜곡될 수 있습니다. 오히려 문제를 해결하기 위해 스스로 힘을 내거나, 필요한 사람과 신중하게 논의하는 것이 현명한 태도입니다.
5. 남의 외모나 특성을 비판하는 말
누구도 자신의 외모나 고유의 특성에 대해 비판받고 싶어 하지 않습니다. 특히 외모에 대한 비판은 가장 쉽게 사람의 마음에 깊은 상처를 남깁니다. 지혜로운 사람들은 타인의 외모나 특성에 대한 비판을 피하고, 그 사람의 내면적 아름다움과 강점에 주목합니다. 상대방의 자존감을 지켜주고, 그 사람의 좋은 점을 발견하려는 노력이 필요합니다.
마지막으로, 말을 신중히 한다는 것은 단순히 실수를 피하는 것이 아니라, 상대방에게 긍정적인 영향을 미치고, 인간관계를 더 풍요롭게 만드는 일입니다. 오늘도 우리는 말을 통해 누군가의 마음에 따뜻한 온기를 전할 수 있는 기회를 갖고 있습니다. 그렇기에 지혜로운 사람들은 늘 말을 아끼고, 상대방에게 힘이 되는 좋은 말을 선택합니다. 이러한 노력이 쌓일 때, 우리의 삶 역시 더욱 풍요롭고 행복한 방향으로 나아갈 것입니다.
오늘도 좋은 말 한마디로 주변을 밝히는 하루가 되시길 바랍니다.